圖｜成大山協
一對學長姐坐在那裡，湛藍的蛋形池倒映一抹天空的雲，安靜完整的時空，大概持續五分鐘。隨後人潮便湧入，大人小孩擴散了山坡地，有人忙不迭拉國旗拍照。我回頭，學長姐不約而同靜靜退開……喔不，其實是彈開！──對常態性登山的人而言，他們依戀安靜的嘉明湖。
但學弟妹並沒有離開，其中有兩位首次來到嘉明湖，我走到學弟身邊坐下。
「等一下會下去環湖嗎？」我看著他。
學弟看著人潮，搖搖頭。
「怎麼了？」我明知故問。
「人太多，我不想下去。」學弟說。
「你不也是人嗎？」我看著人潮，笑問他。
我一直記得學弟瞬間說不出話來的慌亂神情。
是啊，入山的我們不喜歡人多，我們不也是人嗎？
這波人潮有大人有小孩，拍照拍得不亦樂乎，每個人都想辦法把嘉明湖與自己融合進一張照片裡，那其實是對自然荒野的喜歡與嚮往，當千辛萬苦好不容易抵達，來張證明是一定要的。現場嘈雜，鬧哄哄一片，也成了嘉明湖的常態之一。
「你們是學校單位嗎？」我問。
「我們是中山國小，孩子們來畢業旅行，家長也跟著一起！」一位女士回答我。
如果你了解真相多一點，如果能看見故事的全貌，也許心裡就不會那麼抗拒。
2005年，蛙大為兩日單攻嘉明湖之旅做了一個網站：「天使的眼淚」(註)，其後聲名大噪，叫出許多人對嘉明湖的嚮往，就連到過嘉明湖數次的我，也偷偷存了兩張網站照片，因為太美。
嘉明湖的天生麗質，令人們趨之若鶩，山區為此變得髒亂難整。三年後，蛙大於部落格發表〈我是嘉明湖〉(註)一文，文中不難嗅出整個「出名」的過程，帶給他的內疚與自責。嘉明湖風潮掀開了山區的脆弱，也掀開了蛙大的，他何曾想過會如此呢？
「天使的眼淚」無人不知無人不曉，卻少有人知悉這是布農族的傳統領域，在布農語中，嘉明湖意為「月亮的鏡子」：很久很久以前，天上有兩個太陽，因為實在太熱了！一位布農勇士射下其中一個太陽。被射下的太陽變成月亮，月亮每晚都會回來，看看自己被射的箭傷，那一面照映月亮的鏡子──就是cidanumas buan，嘉明湖。
月亮的鏡子，就是天使的眼淚。我們忘了古老的傳說，同時也遺失古老的敬重。
每個來到嘉明湖的人，皆為一睹她的丰采，卻因欠乏文化背景與環境倫理的山野教育，而顯得傻傻不知輕重。
我們不是故意的。
2014年8月，有單位規劃於嘉明湖山區進行越野賽，引爆爭議。9月，台東林管處宣布「嘉明湖全線禁止露營」，亦令部分登山民眾不滿。10月，一隻台灣黑熊死於向陽山屋，肇因於食用大量廚餘所致。在這幾年間，平均每年登山人數約在9000～12000人次之間。彼時林管處尚未進行流量管制，避難山屋外每逢連假便「(帳)篷篷相連到天邊」，而嘉明湖水中有廢棄電池、垃圾早已不是什麼怪事。
2015年春天，台東林管處推動山屋預約與總量管制，並決議嘉明湖山區進行三個月的「靜山期」(1-3月)。封山休養的決議，一樣引發部分民眾不滿。
公單位、部落、企業社、民間團體、登山客等……諸多不同立場出現拉鋸，人們為嘉明湖討論或爭執……似乎無論怎麼做，都難以令所有的人滿意。
之於年年蜂擁而來的人潮，山不會說話，人還是得做點什麼才行。我們追求嘉明湖的美，也必須勇於介入管理，才守護得了這樣傲人的風光。
二十年來，看著嘉明湖從小有名氣到變成炙手可熱的大明星，整個山區為此付出髒亂難整的代價，也因絡繹不絕的人潮反覆踩踏，使得過向陽山屋後至上稜前的路，處處可見又寬又深的沖蝕溝──那不是山原本的樣子，植被之稀疏，令人咋舌。
首次到嘉明湖的人也許會覺得不如預期理想；而常到嘉明湖的登山客，則可能難掩失落或惆悵。「以後不要來了……」有時甚至喪氣地想。
2015年，山屋使用者付費的新制上路，台東林管處委託米亞桑戶外中心進駐向陽山屋與嘉明湖山屋，協助山區管理及登山教育的推廣。此後，嘉明湖山屋的晚上，有了不同以往的溫暖畫面──管理員會教授迷途或失溫處理等課程，海拔2800公尺之上，台灣最高的登山小學堂出現了。
此外，米亞桑並與千里步道協會合作，推動「嘉明湖手作步道」工作假期，報名不僅需經徵選，活動要負重、辛苦、不到嘉明湖，還得繳費(6000元)，依舊年年爆滿，海外人士慕名而來也不奇怪。成為政府公部門、民間組織、以及民眾攜手合作的經典範例。
2017年，林管處發起「一人一公斤」永續嘉明湖國家步道的活動，將南橫公路啞口路段的崩塌土石送至登山口，歡迎大家出發前多背一公斤的土石上山，一點一點回填沖蝕溝，不少民眾響應，於此，登山不只是登山，還有與山共生的意義感。
作為一個常態性登山者，我明白嘉明湖已是台灣高山首屈一指的觀光資源，而我訝異的是：原來在人為積極介入的管理與照護之下，山真的會慢慢好起來！只是商業團和自組團多數未有良好的行前教育，我們的登山素養一直趕不上登山人數的快速成長。
而今，過去暱稱避難小屋的嘉明湖山屋正慢慢加蓋中，儼然已是一個健全的山莊。簡樸的通鋪改為個人上下舖，尚有窗簾照護隱私，山屋後方有廊道，廊道上還有木桌椅，頗具國外山屋的休閒氣氛。那木桌椅呢，還是山屋管理員輪流以人力揹運上來的。
廁所過去的刺鼻味遠近馳名，現在改為排遺集中處理，確實攪拌分解，「大約一年半的時間，就可以變回土壤。」管理員說，「未來，我們還想嘗試連衛生紙一起處理看看！」他的眼閃閃發光。
「可是，人們為什麼不自行把衛生紙或垃圾帶下山呢？」高山低溫分解不易，山屋人力又有限，我實在百思不得其解。「我們宣導過……這是最好的情況……」管理員的音量驀地變小──我知道成效不彰。
猜想，許多人一心嚮往嘉明湖，卻並不知悉她的身世與故事。愛她就要了解她。身為高山島嶼的子民（台灣本島有七成國土面積皆為山區），當你知曉蜂擁的人潮會產生巨大的環境負擔；當你知曉相關人士為維護山區付出多少心力；當你知曉所有山屋設備皆需人力背負或動用直升機；當你知曉野生動物多麼容易因人類廚餘的吸引而改變習性……當你知曉，你絕不會無意識地將衛生紙、殘羹或垃圾遺留在山裡，誰不希望成為守護家園的一份子？無一例外的。
台灣登山家江秀真女士於《挑戰，巔峰之後》一書中提到艾德蒙‧希拉瑞爵士的一段話：「這一生最有意義的事既非征服世界巔峰，亦非踏上地球極點，而是協助改善雪巴人的生活，以及保護喜馬拉雅山區的環境與文化。」真正的榮耀在於成就彼此，無論是人，或是土地。
之於台灣人而言，嘉明湖存在的意義，應該也是如此吧。
[備註]
‧月亮的鏡子 布農孩子畢業尋根(2007)
‧天使的眼淚(2005)
‧我是嘉明湖(2008)
‧手牽手的美麗 手繪紀錄嘉明湖手作步道(2017)
‧永續嘉明湖步道
需要你的一公斤(2018)
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